Рассказ о битве при Монте Кассино, ключевой точки немецкой обороны в Италии во время Второй мировой войны.
В древнем монастыре хранятся шедевры мировой культуры, такие, как например, картины Рубенса. Немецкое командование, желая уберечь Монте-Кассино от разрушения, приказывает парашютистам занять линию обороны много ниже монастырских стен и заодно вывезти шедевры в Ватикан. Итальянские партизаны, подозревая немцев в грабеже достояния республики, организуют нападение на колонну.