
Во времена Первой мировой войны Борис Гориков, юный ученик реального училища, горит патриотическим чувством, воодушевленный официальной пропагандой. Но вскоре он переживает сильнейший внутренний кризис: его отец дезертировал с фронта. Борис потрясен этой новостью, и вскоре арест и казнь отца окончательно переворачивают его взгляды на жизнь. Судьба сводит его с фронтовым товарищем отца — большевиком Чубуком, который становится его наставником. Под его влиянием Борис присоединяется к Красной Армии и отправляется на Дон, где находит поддержку у своего бывшего учителя Семёна Галки,