Эта история начинается летом 1944-го, когда союзные войска приступают к освобождению Италии. Бубе (Джордж Чакирис) навещает семью своего товарища по партизанскому отряду Санте, расстрелянного немцами. Между ним и сестрой Санте - дерзкой и своевольной Марой (Клаудиа Кардинале) - зарождается симпатия.
Дальнейшие события разворачиваются на фоне сложной политической обстановки завершающейся войны и оккупации Италии войсками союзников. Бубе, совершив в состоянии аффекта убийство, вынужден скрываться за границей. Ничего не зная о его судьбе, не получая от него никаких вестей,